Construindo arquitetura como móveis

LeBaron R. Olive, nativo de Brunswick, tornou-se carpinteiro ainda adolescente, mudando-se aos 19 anos, primeiro para Boston em 1868, depois para Manhattan. Na Big Apple, Olive tornou-se superintendente de construção de vários dos melhores edifícios de Nova York. Olive, de 37 anos, foi atraída por Santa Cruz em 1886, adorando seu ambiente suburbano e sua arquitetura pitoresca. Embora LeBaron parecesse bastante formal com seu cabelo laqueado e bigode de cera, ele tinha um lado gregário que ressaltava sua abordagem livre à arquitetura.

No início, atuou como supervisor e empreiteiro em projetos de outros arquitetos, tornando-se amigo íntimo do “Rei do Stick”, Daniel Damkroeger. Alpine Stick era um dos estilos “Arts & Crafts” populares na Califórnia Central, enquanto Olive preferia sua evolução posterior de “Eastlake Style”. Charles Locke Eastlake era um adorado designer de móveis inglês e seus postes torneados, suportes esculpidos e painéis em relevo foram emprestados para uso em chalés no estilo “Stick-Eastlake”. O próprio Eastlake não gostou que seu nome enfeitasse tal farsa californiana, que nem sequer era “um verdadeiro estilo de renascimento”. O designer de papel de parede Christopher Dresser até criou quartos temáticos nos estilos grego, gótico, nouveau, mourisco e japonês. A arquitetura até incorporou “Painéis de Botânica” em estilo asiático representando pássaros, flores, folhagens ou vasos. Esta falta de consistência estilística pode ter sido mais pronunciada na Costa Oeste, onde muitos empreiteiros sem formação clássica, atuaram como arquitetos, misturando estilos livremente nos estaleiros de marcenaria. Alguns o chamavam de “Estilo Clássico Livre” e Olive preferia ter essa liberdade.

O “Movimento Arts & Crafts” foi uma reação progressiva contra a poluição, a pobreza, a degradação da natureza e a privação de direitos dos profissionais artesanais da revolução industrial. Idealizou a vida simples no campo, na esperança de melhorar o campo com uma arquitetura pitoresca e inspirar um movimento de artesanato popular que levaria as artes a todas as esferas da vida. Eastlake procurou justificar a praticidade de sua simplicidade artística. Ele escreveu em seu livro “Hints on Household Taste”, de 1874, que representar uma rosa realista seria um incidente de tropeço ou esmagamento, se fosse real. Em vez disso, deveria ser reduzido a um desenho geométrico popular. No entanto, o “Movimento Estético” descartou qualquer justificação, acreditando na “Arte pela Arte”. A beleza não precisa de desculpa. Dizia-se que Olive “esforça-se por adaptar os seus edifícios ao meio envolvente. Seu estilo é leve e arejado, e seu trabalho como um todo deu a este jovem uma reputação desejável e invejável.” (Harrison, 1892).

Olive fez algumas magníficas Eastlake Villas, embora o que parece uma mansão aos olhos modernos fosse na verdade casas de classe média. E, de fato, as estruturas foram construídas como peças de mobiliário. Damkroeger e Olive trabalharam juntos na Thomas J. Weeks House em 724 California St.; a Harriet M. Blackburn House em Pacific and Sycamore (perto da casa de Olive em Sycamore St.), o Wm. Kerr House na Old San Jose Road e a Soquel School. Em 1891, Olive projetou o Capitão Wm. Gray House na 250 Ocean View Ave., que era considerada tão bonita, que AM Johnston encomendou uma réplica exata dela nas proximidades, na 317 Ocean View Ave. Outras casas notáveis ​​foram a HH Clark House de 1889 na 104 King St., o Barfield “Rio Vista House” na 611 Third St. com Rio Vista; e o Anson Litchfield Cottage na 311 Oceanview Ave.

Embora suas vilas pitorescas maiores fossem verdadeiros ladrões de cena, Olive também era conhecida por produzir pequenas casas artísticas que pareciam mansões. Fazia parte do espírito progressista do Movimento Arts & Crafts, apoiando as condições de vida dos trabalhadores, com belas moradias para trabalhadores destinadas a reforçar a noção de que a casa é o castelo. Olive produziu inúmeras casas modelo Baycliff, geralmente de um andar em meio porão, em forma de L, com uma varanda de canto em “L”, uma janela saliente frontal e empena frontal. Estes ainda são bastante desejáveis ​​​​hoje.

Os transcendentalistas ajudaram a estabelecer a comunidade de Seabright. Mas, ao contrário do impulso puritano de rejeitar a arte como um excesso frívolo, sacrílego ou inútil; Os transcendentalistas acreditavam que a beleza era a expressão visível da harmonia de Deus e que a natureza era o retorno ao Éden de Deus. Eles criaram uma comunidade de pequenas casas, muitas vezes decoradas com biscoitos de gengibre, semelhante ao retiro em Chautauqua, Nova York. Existem várias versões sobreviventes de uma casa de campo Chautauqua Eastlake em Seabright, cada uma delas uma vez incluída uma varanda para dormir no segundo andar (todas agora fechadas). Eles também acreditavam no Movimento Arts & Crafts para levar a arte a todas as esferas da vida. A viúva de Seabright, Forbes, abriu a primeira galeria de artes e ofícios no centro da cidade para apoiar seus filhos e, quando a fechou, FA Hihn abriu a Sociedade de Artes Decorativas de Santa Cruz em 1885, trazendo itens encomendados principalmente por artistas mulheres.