Reboco: barragem recorde do Colorado nasce de suas fundações

A Nicholson Construction está realizando trabalhos de rejuntamento de fundações em uma barragem recorde para um novo reservatório importante em Loveland, Colorado.

Perto da cidade de Loveland, na encosta leste do Colorado, está em andamento um grande projeto de construção de reservatório. O novo reservatório Chimney Hollow, a oeste de Carter Lake, abastecerá uma dúzia de empresas de água do nordeste do Colorado com 111 milhões de m³ de capacidade de armazenamento dedicada e 37 milhões de m³ de água a cada ano.

Quando Chimney Hollow for concluída em 2025, incluirá a maior barragem construída nos Estados Unidos nos últimos 25 anos e a segunda barragem de asfalto já construída no país.

Este enorme projecto de infra-estruturas também melhorará a fiabilidade do projecto Windy Gap, que consiste numa barragem de desvio no Rio Colorado e num reservatório de 600.000 m³. Ao fazer isso, espera-se fornecer o armazenamento adicional necessário para atender às demandas das populações crescentes nas comunidades do norte do Colorado.

O programa de construção de reservatórios de US$ 520 milhões (£ 462 milhões) está sendo financiado pelas 12 empresas de água. A Nicholson Construction, subcontratada e subsidiária da Soletanche Bachy nos EUA, está entregando um pacote de obras de rejuntamento de US$ 22 milhões (£ 19,5 milhões) em nome da Barnard Construction, com sede em Montana, a principal empreiteira do projeto do reservatório.

A missão de Nicholson inclui perfuração de rochas e rejuntamento de uma cortina de argamassa de 1 km de comprimento instalada em profundidades entre 15m e 100m.

Também está sendo colocada uma cobertura rasa de argamassa sob o alinhamento principal da barragem de 1,16 km de comprimento e uma cortina de argamassa ao longo de uma barragem menor de 408 m, que também faz parte do projeto. O objetivo da cortina de argamassa é diminuir a infiltração na massa rochosa abaixo da barragem, reduzindo a condutividade hidráulica.

Também ajudará a diminuir as pressões dos poros de elevação que poderiam atuar na barragem, diminuindo bastante o risco de qualquer potencial estabilidade de deslizamento na barragem.

Uma tampa de argamassa permite o rejuntamento sob pressão da cortina de argamassa abaixo da tampa. O rejuntamento de manta ocorre quando o rejunte é injetado em furos rasos perfurados em uma formação de grade. Esta técnica pode ser usada para formar uma tampa de argamassa antes que ocorra o rejuntamento de cortina de zonas inferiores a pressões mais altas.

O projeto arrancou em agosto de 2021, com a construção da barragem a começar em dezembro de 2021.

Para desenvolver a solução final de grauteamento, a equipe da Nicholson iniciou testes de grauteamento no local principal da barragem em novembro do ano passado. O programa de testes dividiu o alinhamento da barragem em duas zonas onde a geologia e o lençol freático diferem, uma vez que eram esperados mais siltitos e arenitos na secção de testes 1 e mais granito, pegmatito e gnaisse eram esperados na secção de testes 2.

A consultoria de engenharia Stantec projetou a cortina de argamassa. O programa de testes teve como objetivo refinar a especificação de linha de base desenvolvida a partir de um relatório de linha de base geotécnico elaborado para Barnard pela Stantec.

“Com Barnard, escolhemos duas zonas em seções diferentes ao longo da barragem principal”, explica José Torres, gerente de projeto da Nicholson.

“A intenção era confirmar algumas das suposições feitas no projeto da cortina de argamassa e também concluir algumas perfurações exploratórias adicionais. A partir daí, a Stantec usou as informações para desenvolver um programa de grauteamento apropriado para o restante da barragem.”

A equipe escolheu duas zonas de 60 m de comprimento ao longo do alinhamento principal da barragem para zonas de teste. Para cada uma dessas seções, Nicholson seguiu uma sequência superprimária, primária e secundária para perfurar os furos de teste, o que Torres observa ser típico de um programa de rejuntamento.

Ele continua: “Os superprimários foram perfurados com núcleo ou perfurados rotativamente até uma profundidade de 70m e a geologia encontrada ajudou a informar as profundidades dos furos primários e secundários.”

Na primeira secção de testes, a equipa perfurou 68 furos e, na segunda secção de testes, perfurou 55 furos mais rasos.

A geologia da primeira seção de teste, em particular, é caracterizada pelo que é conhecido localmente como Formação Fountain – um arenito da idade da Pensilvânia que surge ao longo de Front Range, no Colorado. Ele fica em uma camada de rocha pré-cambriana que consiste em gnaisse. O contato entre a Formação Fonte e o gnaisse foi encontrado em profundidades aproximadas de 60m na ​​primeira área de teste.